Sommer 1982. Die Sowjetunion steht vor einer katastrophalen Missernte. 250 Millionen Menschen werden verhungern. Der Kreml steht vor der Alternative, sich mit Amerika zu arrangieren, um durch die Weizenlieferungen aus den USA und Kanada die Bevölkerung zu retten , oder einen Besetzungskrieg in Westeuropa zu führen.
Im Politbüro entspannt sich ein Machtkampf zwischen Falken und Tauben. Gleichzeitig verunsichern Terroristen die Welt: Eine urkainische Untergrundorganisation im westlichen Exil hat in der Nordsee den größten tanker der Welt gekapert. Die Sprengung von einer Million Tonnen Rohöl wird die Künsten von fünf europäischen Ländern auf Jahre hinaus verseuchen. Der chef des KGB verschwindet auf mysteriöse Weise ...
Die Krisenstäbe des Westens sind hilflos. Nur einer weiß, worum es geht: Adam Munro. Er kennt das Lied der "Nachtigall", er kennt "des Teufels Alternative".

Über Nacht gerät die Welt an den Rand der Katastrophe. In der Sowjetunion droht eine Hungersnot, und im Politbüro entbrennt ein gnadenloser Machtkampf. Ukrainische Autonomisten kapern in der Nordsee den größten Öltanker der Welt und erpressen Ost und West. Nur einer kennt den Ausweg und wählt des Teufels Alternative.