Mit ihren Forschungen, die 1984 zu The Second Self führten, begann Turkle 1976. Sie interessierte sich dafür, was Computer für Menschen verschiedenen Alters und verschiedenen Geschlechts bedeuten und wie sie ihr Selbstbild beeinflussen. Sie untersuchte Kinder, Hacker und Angehörige der AI-Gemeinde (Künstliche Intelligenz). Dabei verglich sie die Entstehung der Computerkultur mit dem Erfolg der Psychoanalyse in der amerikanischen Kultur, da beide ein Vokabular und Metaphern bereitstellten, mit denen die Menschen versuchten zu begreifen, wer sie sind.

Turkle ist gegenüber den Möglichkeiten der Technik und des Internets positiv eingestellt. Sie macht aber auch darauf aufmerksam, dass menschliche Fähigkeiten wie Denken, Zuhören und Sprechen zurückgedrängt werden können.